SECONDA GUERRA D’INDIPENDENZA (29 APRILE)

Nel 1859 il politico e patriota Camillo Benso, conte di Cavour, costrinse l’Austria a dichiarare guerra all’Italia, in modo da far scattare l’alleanza con la Francia (accordi di Plombiéres). Le vittorie italiane (Magenta, Solferino, San Martino) aprirono la via per la liberazione di Milano; Firenze, Parma, Modena e Bologna chiesero l’annessione al Piemonte. L’11 luglio Napoleone III firmò a Villafranca l’armistizio con gli Austriaci, senza consultare Cavour, che partecipò comunque alle trattative. Con plebisciti, in Lombardia e in Italia centrale si espressero per l’annessione al Regno di Sardegna. Il Veneto restava all’Austria; Nizza e la Savoia passavano alla Francia.

SPEDIZIONE DEI MILLE (MAGGIO)

Lo scopo dichiarato della spedizione dei Mille, guidata da Giuseppe Garibaldi, era la sollevazione delle terre meridionali e la loro liberazione dalla “tirannia borbonica”. Ai primi di maggio Garibaldi e i suoi uomini salparono da Quarto, presso Genova, con l’approvazione del governo piemontese. Dopo qualche giorno sbarcarono a Marsala e in meno di due mesi conquistarono la Sicilia, con l’appoggio della popolazione locale. All’inizio di settembre, i garibaldini entravano trionfalmente a Napoli. La spedizione dei Mille rese evidente come la rivoluzione nazionale fosse legata alla rivoluzione sociale.

VITTORIO EMANUELE II PRIMO RE D’ITALIA
(17 SETTEMBRE)

Intanto Cavour si era convinto della necessità di un intervento diretto del Regno di Sardegna. L’esercito piemontese si mosse quindi verso sud e nella battaglia di Castelfidardo strappò al papa l’Umbria e le Marche.
La penisola era divisa in due: al centro-nord il governo liberal-democratico sabaudo, a sud il fronte repubblicano e democratico. Lo scontro ideologico tra queste due diverse visioni del governo nazionale giunse a una soluzione con l’incontro di Teano (26 ottobre 1860): Garibaldi intimò ai Mille di sciogliersi e rimise i propri poteri a Vittorio Emanuele, che assunse ufficialmente il titolo di re d’Italia il 17 marzo 1861. Tre mesi dopo, il 6 giugno del 1861, moriva Cavour.

GOVERNO DELLA DESTRA STORICA IN ITALIA (1861-1876)

Dopo l’unificazione, per oltre un quindicennio a guidare il Paese fu la cosiddetta Destra storica, erede della tradizione monarchico-liberale risorgimentale. Per creare un potere centrale forte si estesero a tutta Italia lo Statuto Albertino e le leggi del Regno di Sardegna (piemontesimo). Per raggiungere il “pareggio di bilancio” statale, Cavour, Minghetti, Ricasoli, Rattazzi e Sella istituirono diverse tasse. Quella sul macinato fu causa di tensioni e rivolte.
Con l’unità il divario economico tra Nord e Sud aumentò. Il malcontento meridionale (sfociato nel grande brigantaggio) portò al potere la Sinistra storica alle elezioni del 1876.

TERZA GUERRA D’INDIPENDENZA (GIUGNO)

Negli anni Sessanta si realizzò il completamento dell’unificazione italiana: nel 1866 si aggiunse infatti il Veneto. Gli Austriaci, pur avendo battuto a Lissa e a Custoza l’esercito italiano, dovettero cederlo per la sconfitta subìta a Sadowa (3 luglio 1866) a opera della Prussia, con cui l’Italia era alleata. Questo insieme di eventi è ricordato come Terza guerra di indipendenza.

GUERRA FRANCO-PRUSSIANA

Anche la Germania raggiunse l’unità nella seconda metà dell’Ottocento. Dopo Sadowa il Paese era stato diviso in due confederazioni indipendenti legate da un’unione doganale e da un’alleanza militare: la Confederazione del Nord, presieduta dal re di Prussia e la Confederazione del Sud.
Nel luglio 1870 Napoleone III dichiarò guerra alla Prussia. Il Primo ministro Otto von Bismarck chiamò a raccolta i sovrani degli Stati tedeschi, dichiarando l’intenzione di sottrarre alla Francia l’Alsazia e la Lorena. Dopo mesi di battaglie, i Francesi furono definitivamente sconfitti a Sedan (2 settembre 1870).

PROCLAMAZIONE DELLA TERZA REPUBBLICA A PARIGI (4 SETTEMBRE)

La sconfitta della Francia a Sedan portò alla caduta di Napoleone III. Il 4 settembre 1870 a Parigi la popolazione insorse e proclamò la Terza Repubblica. Il governo repubblicano firmò la pace con la Prussia, che impose al Paese condizioni pesantissime.
La Francia doveva rinunciare all’Alsazia e alla Lorena; doveva versare alla Germania cinque miliardi di franchi e, a garanzia del pagamento, accettare che sul suo territorio fosse stanziato un contingente militare tedesco.

OCCUPAZIONE DI ROMA (20 SETTEMBRE)

L’unificazione territoriale si completò con la conquista di Roma nel 1870.
Approfittando della disfatta francese a Sedan, il governo si decise ad agire. Il 20 settembre 1870 i bersaglieri fecero il loro ingresso nella “città eterna”, ormai sguarnita dalla protezione militare francese, attraverso la breccia di Porta Pia. Ne seguì un lungo contrasto tra il papa e lo Stato italiano che, con la legge delle guarentigie riconobbe la sovranità del papa sul Vaticano, il Laterano e Castelgandolfo.

GUGLIELMO I IMPERATORE DI GERMANIA, NASCE IL SECONDO REICH (18 GENNAIO)

Dopo la conclusione della guerra franco-prussiana, in Germania si realizzò l’unificazione nazionale. Nel gennaio 1871 Guglielmo I annunciò la nascita di una nuova Germania. Il re di Prussia assunse il titolo di Kaiser (imperatore) di un Reich (impero) federale, formato dagli Stati tedeschi. Il governo unitario centrale, a cui ogni Stato era subordinato, fu guidato da Otto von Bismarck, che continuò a esercitare la carica di cancelliere. L’impero di Guglielmo I è noto come Secondo Reich, perché è il secondo impero della storia tedesca (il primo fu il Sacro Romano Impero Germanico).

LA COMUNE DI PARIGI (26 MARZO)

Le pesanti condizioni di pace imposte dalla Prussia alla Francia esasperarono il popolo di Parigi, che insorse di nuovo: dal 18 marzo al 21 maggio 1871 la città venne governata da un Parlamento rivoluzionario, eletto a suffragio universale maschile. Furono i mesi della Comune (proclamata il 26 marzo 1871), il primo governo socialista della storia.
L’esperimento di democrazia diretta venne stroncato nel sangue il 28 maggio 1871, dopo una settimana di combattimenti tra l’esercito francese e i comunardi.

GOVERNO DELLA SINISTRA STORICA IN ITALIA (1876-1896)

Nel 1876 salì al potere la Sinistra storica, corrente politica liberal-progressista di ispirazione mazziniana. Agostino Depretis (1876-1887) e il suo successore Francesco Crispi (1887-1896) furono gli esponenti più illustri. Fra i principali obiettivi della Sinistra c’erano l'istruzione elementare gratuita e obbligatoria (Legge Coppino, 1877), il decentramento amministrativo, l'allargamento del suffragio elettorale (raggiunto nel 1882, seppur in misura modesta), e l'attenuazione dell'imposte fiscali. Crispi attuò anche una coraggiosa riforma giudiziaria (Codice Zanardelli, 1889), ma la scelta del protezionismo e la fallimentare politica coloniale in Africa ne decretarono la fine.

ASSASSINIO DEL RE UMBERTO I (29 LUGLIO)

Con le dimissioni di Crispi in Italia iniziò un periodo di crisi economica e di manifestazioni popolari. Nel 1898 il generale Bava Beccaris sparò sulla folla che a Milano protestava per l’aumento del prezzo del pane, causando una carneficina. Il governo approvò il gesto di Beccaris, che fu addirittura premiato con una medaglia al valore da Umberto I.
Per vendicare le vittime di Milano, il 29 luglio 1900 a Monza l’anarchico Gaetano Bresci sparò al re, uccidendolo. Il nuovo sovrano, Vittorio Emanuele III, reagì nominando un nuovo governo con Zanardelli presidente del Consiglio e Giolitti ministro degli Interni.